Bases et Histoire de la Langue Grecque
Cet article a été publié le 15 juin 2022 et mis à jour le 22 septembre 2024.
Nous avons tous entendu parler de l'impact historique de la Grèce: la magnifique mythologie grecque, la littérature grecque classique, les philosophes grecs et leur impact sur l'ère moderne. Mais vous êtes-vous déjà demandé comment ces histoires ont traversé l'histoire jusqu'à nos jours? Comment pouvons-nous lire aujourd'hui la littérature grecque classique écrite à l'origine en Colombie-Britannique?
Comme nous le savons, l'histoire humaine doit remercier le langage en tant qu'outil ultime de préservation et de transmission de la connaissance. Mais toutes les langues n'ont pas la capacité de survivre à des millénaires.
La langue grecque et sa forme écrite, l'alphabet grec, appartiennent à la famille des langues connues sous le nom de famille des langues indo-européennes. Cette famille contient de nombreuses langues parlées aujourd'hui, dont l'anglais, l'arabe, le persan, le sanskrit, parmi de nombreuses autres langues. Toutes les langues de la famille indo-européenne ont un ancêtre commun, la langue proto-indo-européenne.
Alors, comment le grec est-il passé de la langue indo-européenne à ce qui est parlé aujourd'hui? Les langues anciennes peuvent généralement remercier certains aspects linguistiques et certaines circonstances sociales pour leur survie. La Grèce et sa langue ne sont pas différentes. De l'indo-européen au grec moderne, la langue grecque a évolué à travers des phases de transformation au cours de la période romaine, de l’époque hellénistique, et ainsi de suite.
En analysant l'histoire grecque depuis ses racines dans le proto-indo-européen jusqu'au grec moderne standard, nous explorerons les étapes par lesquelles la langue est passée pour survivre. Tout d'abord, l'histoire divise l'évolution de la langue en quatre phases majeures: le grec ancien, le grec koinè, le grec byzantin et le grec moderne. Mais les prédécesseurs de la langue sont encore antérieurs à celles-ci.
Alors, commençons par l'histoire de la langue grecque. Ainsi, nous découvrirons comment la langue ancienne et les lettres grecques se sont formées.
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Langue proto-grecque
L'histoire de la langue grecque commence avec la langue proto-grecque. Les Hellènes (c'est-à-dire les personnes parlant le grec) parlaient la langue proto-grecque, à l'époque il n'y avait pas encore d'alphabet écrit. Ces tribus qui parlaient ce que nous appelons aujourd'hui le proto-grec ont migré dans la péninsule grecque et y ont formé une société. La langue proto-grecque, issue des langues indo-européennes, est l'ancêtre de toutes les variétés de grec.
Il n'existe pas de textes écrits de cette période de l'histoire, ni d'alphabet grec. Néanmoins, les découvertes archéologiques et historiques suggèrent que la famille des langues grecques était dans son berceau il y a trente-quatre siècles. Peu de temps après, les premiers écrits grecs sont apparus. Ils ont été écrits dans ce que l'on appelle aujourd'hui les scripts linéaires A et linéaires B.
La civilisation minoenne a évolué sur la péninsule balkanique après la migration des tribus helléniques. Suite à cela, les Minoens ont développé le premier script du grec écrit - ils ont utilisé un système d'écriture appelé Linéaire A. Ils ont utilisé ce script, un système proche des hiéroglyphes, dans les palais et temples religieux. Séparément, cette écriture a également été utilisée à Chypre, et à partir de là, elle sest développée en une autre écriture distincte connue sous le nom de syllabaire chypriote.
À la même époque, la civilisation mycénienne s'était déjà installée dans les Balkans. Ils ont conçu ce que nous connaissons aujourd'hui sous le nom de Linéaire B. En tant que première civilisation avancée de la Grèce continentale, ils ont écrit des textes sur des tablettes d'argile dans leur script - le Linéaire B. Le Linéaire B se composait de quatre-vingt-dix signes, chacun représentant une syllabe. De cette façon, la civilisation mycénienne a contribué à des changements importants dans le système d'écriture.
Le peuple grec a adopté les deux scripts. Ces deux scripts ont ouvert la voie au développement du grec et de ses formes ultérieures.
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Langue grecque ancienne
La langue grecque ancienne est pluricentrique, ce qui signifie qu'elle se compose de nombreux dialectes différents, tous de la même langue. De plus, la langue est accompagnée de son propre alphabet, une amélioration par rapport au Linéaire A et au Linéaire B mentionnés ci-dessus.
Cet alphabet dérive de l'alphabet phénicien, un alphabet sémitique composé de 22 lettres, avec de nouvelles lettres uniques mises en place pour s'adapter à la langue grecque. Il est assez intéressant de noter que, le script grec était en fait le prédécesseur de l'alphabet latin.
Une différence majeure entre l'alphabet grec et phénicien est le sens de l'écriture. Alors que les Phéniciens écrivaient de droite à gauche, les Grecs ont inversé cela. De plus, dans l'alphabet phénicien, les caractères représentaient des syllabes (paires de consonnes et de voyelles), tandis que dans l'alphabet grec, les caractères devenaient uniquement des consonnes et des voyelles séparées distinctes créées.
Dans l'histoire de la Grèce antique, deux époques historiques cruciales se succèdent. Il s'agit de l’époque archaïque et de l’époque classique.
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Époque grecque archaïque
Comme mentionné ci-dessus, le grec ancien se composait de nombreux dialectes différents. Cependant, les Grecs ordinaires des différentes cités grecques se comprenaient entre eux, que ce soit en attique classique, en ionien, en athénien, en dorique ou en macédonien. Les dialectes sont nés de différences régionales et ont été codifiés en tant que dialectes littéraires associés à différentes catégories académiques.
L'époque grec archaïque représente une époque prospère pour le peuple grec antique. Cela est évident dans de nombreux domaines et est particulièrement remarquable lorsqu'on s'intéresse à la littérature et à l’écrit. C'est, après tout, l’époque où le grand Homère a écrit L'Iliade et L'Odyssée. Il a utilisé un dialecte connu aujourd'hui sous le nom de grec homérique, une variante du dialecte ionien-attique.
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L'ériode grecque classique
La période classique est l'âge d'or de la philosophie classique. C'est l'époque des célèbres Socrate, Platon et Aristote, et bien d'autres. Ici, les dialectes linguistiques et l'écrit ont été d'une grande aide pour l'essor de la science. Grâce à l'invention de l'alphabet grec et des lettres grecques, nous avons toujours accès aux idées des grands philosophes classiques.
Avec l'aide des écritures, les savants ont fait d'énormes progrès dans le domaine de la logique, découvrant les fondements des mathématiques. Enfin, les citoyens se sont unis pour former des cités grecques et des cités-États grecques. Dans ces villes, les nombreuses formes de grec arrivaient lentement à l'unification.
Langue grecque koinè
Le grec koinè, également connu sous le nom de grec biblique, est le premier dialecte grec largement reconnu et unifié. À en juger par son nom, vous pouvez clairement voir que c'était la variante répandue du grec à l'époque où la Bible a été écrite.
Cette forme de grec hellénistique est connue comme "la langue des gens ordinaires", et elle est fortement basée sur les dialectes ioniens-attiques. C'est à cette époque qu'Alexandre le Grand a commencé sa conquête du monde.
Le grec s'est répandu de l'Europe à l'Afrique du Nord et à l'Asie, exposant rapidement de nombreuses personnes à cette langue. En un rien de temps, il est devenu la première langue internationale parlée à travers le monde, laissant des vestiges de nouveaux mots dans les langues officielles d'autres pays même après ses conquêtes.
Nous avons déjà mentionné que ce dialecte était également connu sous le nom de Grec biblique. Alors, le Nouveau Testament est-il grec? Beaucoup s'interrogent à ce sujet, et en effet, il est vrai que les érudits ont écrit des textes religieux en langue koinè. La Bible chrétienne, ou le Nouveau Testament chrétien, est un texte extrêmement influent pour l'époque. Ainsi, l'écrire en grec était logique puisque c'était la langue communément comprise. Après le Nouveau Testament, les érudits ont commencé à travailler sur la première traduction de l'Ancien Testament.
La langue commune a continué d'évoluer tout au long de la domination de l'Empire romain. Cependant, elle est resté la langue officielle du dernier Empire romain d'Orient.
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Langue grecque médiévale/grec byzantin
La langue grecque a eu une forte influence sur le christianisme et est restée la langue officielle au sein de l'Empire byzantin. La littérature byzantine prospère dans les textes scientifiques, logiques, religieux et philosophiques. Les érudits les ont toutes écrites en grec médiéval.
La langue parlée était basée sur la langue grecque, en particulier le dialecte koinè. Cependant, avec le temps, elle a évolué vers ce que nous connaissons aujourd'hui comme la langue grecque moderne. D'un autre côté, les règles de la forme écrite ont évolué dans le sens inverse, et par conséquent, elle avait tendance à être plus conservatrice et plus proche du grec ancien.
Sous le règne de 400 ans de l'Empire ottoman, la langue grecque s'est développée davantage. Cette tendance de développement va vers une langue standardisée et simplifiée parlée par tous les Grecs.
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Langue grecque moderne
Comme nous l'avons mentionné, la langue a nécessité une version simplifiée avec les Grecs sous le règle ottomane. Ce fut le début du chemin vers la langue grecque moderne. Néanmoins, l'élite grecque a essayé d'en établir une version sophistiquée.
Cela a donné lieu à deux formes de la langue :
Démotique
Démotique est le dialecte grec commun, ou la langue "du peuple". Elle est la plus proche du grec moderne puisque c'est cette langue que les Grecs ont adoptée comme leur langue actuelle.
Katharévousa
Katharévousa est le dialecte de la forme littéraire, composé à la fois de grec démotique et de grec ancien.
Cependant, cela a entraîné des différences extrêmes entre les langues grecques parlées et écrites. Cela a contribué à faire du grec démotique moderne la langue officielle, la langue standard depuis 1976.
Résumé
L'histoire et la culture grecques sont non seulement fascinantes mais aussi de la plus haute importance pour la civilisation occidentale. Les circonstances menant à la survie de la langue sont uniques et font l'objet de nombreux débats scientifiques.
Nous espérons que cet article a été pour vous un voyage intéressant et éducatif. Peut-être même qu'il vous incitera à en savoir plus en poursuivant votre lecture. Mais, bien sûr, il ne s'agit que d'un aperçu, et vous pouvez trouver de nombreux autres détails riches et intéressants sur la Grèce et l'histoire du peuple grec. Nous ne doutons pas que cela renforcera votre respect pour la culture de la Grèce antique et sa civilisation. C'est, après tout, le berceau de la civilisation moderne.
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